Al comparar los suelos de la zona céntrica de Copiapó con los del sector de El Palomar, la diferencia en la respuesta hidráulica es inmediata. En el centro, los rellenos fluviales del río Copiapó mezclan gravas arenosas con bolsones de finos que drenan rápido. En El Palomar, hacia el poniente, los sedimentos lacustres y las evaporitas generan un comportamiento mucho más errático. Eso lo comprobamos en cada campaña de permeabilidad en campo. Antes de excavar o cimentar, ejecutamos el ensayo Lefranc en suelos y el Lugeon en macizos rocosos fracturados. Son métodos directos, sin especulaciones. Combinamos esta información con un ensayo CPT cuando el perfil es heterogéneo y necesitamos precisión estratigráfica continua, o con una calicata exploratoria si la profundidad del bulbo de presiones es reducida y el acceso lo permite.
En la cuenca aluvial de Copiapó, un ensayo Lefranc mal estabilizado puede subestimar la permeabilidad real hasta en un 40%.
Cómo trabajamos
Particularidades de la zona
En una faena en la ribera sur del río Copiapó, cerca de la salida a Tierra Amarilla, una excavación para un edificio de 14 pisos enfrentó filtraciones no previstas. El estudio de mecánica de suelos había estimado permeabilidad solo con correlaciones granulométricas de laboratorio. Al llegar a los 6 metros de profundidad, el caudal de infiltración superó la capacidad de las bombas de achique y la obra se paralizó dos semanas. Hicimos el ensayo Lefranc en tres puntos del perímetro y detectamos un lente de grava limpia con k superior a 5×10⁻² cm/s, conectado hidráulicamente al río. Con esos datos reales se rediseñó el sistema de agotamiento y se colocaron pozos de alivio. Sin permeabilidad en campo medida in situ, el error en la estimación del flujo subterráneo en Copiapó puede arruinar un cronograma completo y comprometer la estabilidad de las paredes de la excavación.
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Normas de referencia
NCh 1508 – Mecánica de suelos – Ensayo de permeabilidad Lefranc, NCh 3171 – Ensayos geotécnicos en roca – Ensayo Lugeon, ABNT NBR 13292 – Ensaio de perda d'água sob pressão (referencia complementaria para Lugeon)
Servicios técnicos asociados
Ensayo Lefranc en suelo
Permeabilidad en carga constante o variable, con piezómetro de rejilla corta instalado en el tramo de ensayo. Ideal para gravas aluviales y arenas del valle de Copiapó.
Ensayo Lugeon en roca
Utilizamos obturador neumático simple o doble para aislar tramos de 3 a 5 metros. Medimos la absorción de agua a presión escalonada en el basamento rocoso fracturado.
Aforo y monitoreo de napa
Registramos la evolución del nivel freático durante el ensayo y correlacionamos con datos de pozos de observación cercanos en la cuenca.
Interpretación hidrogeológica
Entregamos el coeficiente de permeabilidad corregido por temperatura y geometría, más un perfil de unidades Lugeon con análisis de fracturamiento.
Parámetros típicos
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el costo aproximado de un ensayo de permeabilidad Lefranc o Lugeon en Copiapó?
El rango de precio para un ensayo de permeabilidad en campo en Copiapó varía entre $316.000 y $438.000, dependiendo de la profundidad, número de tramos a ensayar y la logística de acceso al punto de sondaje.
¿En qué se diferencia el ensayo Lefranc del ensayo Lugeon?
El Lefranc mide permeabilidad en suelos mediante una cavidad filtrante corta, con carga constante o variable. El Lugeon se aplica en macizos rocosos fracturados, inyectando agua a presión por tramos aislados con obturador. En Copiapó usamos Lefranc en los depósitos aluviales del valle y Lugeon en los afloramientos rocosos de los cerros circundantes.
¿Qué norma chilena regula el ensayo Lugeon?
La NCh 3171 establece el procedimiento para el ensayo de permeabilidad en roca mediante el método Lugeon. También nos apoyamos en la NCh 1508 para los ensayos Lefranc en suelo, asegurando trazabilidad en cada campaña geotécnica que ejecutamos en la Región de Atacama.